我當AE時學會的10個技能－PS.人生

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AE (account executive) 是一個廣告行銷圈特有的職位，官方說明是協助與客戶、內部對接，非官方認知是做雜事、買便當、拉時程、還要協助確保提案符合客戶期待以及安撫內部夥伴的焦慮不安。

在奧美當AE的那三年，大概是我人生排名前三名痛苦的日子，在這個工作中我歷經了很多的自我懷疑、自信低落，無時無刻都既焦慮、憤怒又緊繃，卻找不到自己在職場存在的價值。離職後，我大概花了三年的時間徹底消化自己對這個工作本能的排斥。對外，我拒絕任何人再將我與AE / Account這個職稱的任何一點經歷掛夠，對內，我很難接受那個曾經努力過卻失敗了的自己，於是對自己說：我就是創意呀，做不好財務、組織很混亂，這些都是正常的，是我選擇在錯的地方開始職場的第一步。

如果你問我當AE為什麼不好，我大概一分鐘內可以吐出三十個慘兮兮的原因，但直到等向成立 (後來回想，其實從我當freelancer的時候就已經有影響) 我才真正認知到這一段曾被我拒絕承認的過去，事實上一直都是我的養分，幫助我在職場上比別人前進地更快、更順利。

10個我當AE時學到的，對創業 / 自由接案極有幫助的技能 (排列順序從我個人最有感的開始，一點都不客觀喔) ：

對客戶開報價單的行情sense，與保護自己的收錢小技巧
大家出來工作就是要賺錢的，所以這一點真的是我最感恩的一點。我在當AE的那幾年，培養了一種對外報價的直覺 — 更具體地說是我大概知道客戶對每個工作成品的價值認知，所以能夠開出一個符合客戶期待，對自己來說也有足夠收益的價位帶。當然，收頭尾款、如何在報價單上寫保護文字⋯⋯這些自由工作者得經過血淚教訓才能學會的報價小技巧，也因為當AE的時候經手無數大小報價單而提早無痛學會了。
抓工作時程的方法
甘特圖會用嗎？那同時有15件事情在交互發生的龐大甘特圖呢？如何準確預估每個項目的工作時程？抓時程大家多少都會，但AE作為我的第一份工作，給了我很扎實的時間控管訓練，讓我在自己面對客戶跟外發團隊時都更專業，更讓人安心。
確保成果on brief
在產出很抽象的創意產業，我們要怎麼確保設計師、藝術家、攝影師、文案與所有製作團隊都在同一個page上？這是在那些訂便當、約會議的日常之外，AE工作真正的價值所在。在那些八面玲瓏的日子裡，我學會了快速辨識大家有沒有真正聽懂彼此的意圖，在產出走歪的時候懂得如何有彈性地導正結果，也學會了最重要的，用紙筆一字一句寫出一張縝密的brief，以真正掌握project的方向。當你還是個小AE，這塊工作很容易讓你以為你只是個傳聲筒或是溝通橋樑，但當你終於成為自己工作的統籌者、決策者時，這個隱藏技能就會開始放大絕，讓萬事為你效力。
惡魔級溝通技巧
延續上一點，但又不只是用在項目管理上。我當老闆以後，最常聽見別人對我的讚美就是：「真的很會溝通！」我知道，我真的很會溝通，這是因為我曾經在廣告公司食物鏈的最底層，如果不成為一個善解人意又討喜的人，就不可能把事情好好完成。我當時最自豪的成就，包括讓當時公司的製管喜歡我到在離職時把她累積了十幾年的外發人員名單全部送給我，讓樓下(一間集團內部的設計公司，因為在公司兩層樓的下層，被我們暱稱為樓下) PM總是跳過規則，優先配給我我最喜歡的創意team，以及讓客戶私下傳訊息給我，說我是整個團隊他最看好的人，希望我好好努力長大。當然現在想起來，這些都只是AE苦悶生活中的小確幸，但若不是年輕腰桿軟×高壓環境的天時地利，我想也激發不出這種絕地求生能力。第一份工作去廣告公司當AE吧！你所帶走的，絕對值得那些辛苦。
收集合作名單
AE這個角色，是全公司接觸面積最廣的一個職位。因為什麼都要做，所以從公司櫃檯、茶水阿姨，到財務部、各種創意、客戶、外發合作單位、製作公司、KOL、明星經紀人、公司大老闆到實習生，你都有機會打交道。這樣子的人脈累積對有計劃自己創業或接案的人，是不可多得的珍貴資產。更好的是，作為小AE，你認識每個人的時候都是最不帶目的的 (因為你也沒什麼決策權)，所以大家比較容易認識真實的你，甚至會著一點看你長大的養成系好感，這對長大後成為了創業者或freelancer，孤立無援的你，會是很好的支持。
比別人更快適應產業的未來
把這個當作你職場上練功打怪的外掛吧。記得我剛剛說AE要做很多大家不想做的事吧 (咦，我沒說嗎？呵) 千萬別覺得不公平，這真的是你的禮物。我進入奧美做AE的時候，是4A廣告公司正面臨數位轉型的2013。那時候，創意們還不大願意碰任何非ATL*類型的工作，想當然爾，任何線上活動、社群操作、線下實體活動、記者會、產品型錄和宣傳DM都是account們靠一己之力完成的。幾年過後，世界徹底改變了，傳統廣告公司創意面臨時代的淘汰，而曾經被迫學習許多JD之外工作的AE們，則在新的斜槓時代變得如魚得水。今天，世界依然在持續進化，但不會變的是站在第一線接觸客戶需求的AE，總能最快看到未來的樣貌。
吃苦力
好像要開始進入intangible的部分了，這點不用多說明吧，見過地獄的人，還怕什麼看不見未來的日子？你已經知道，一切再糟也不會比下午被客戶罵，下班前接brief結果發不進創意，晚上自己挑燈夜戰到半夜回家還要被家人情緒勒索，隔天早上提案還沒過又被主管念，薪水還只有28000更糟了，你的耐力驚人，抗壓性無人能比，你可以撐過去的，當過AE後，職場壓力真的沒什麼了不起，至少你不用訂便當。
顯微鏡程度的細心和完美主義
我覺得細心應該是一種肌肉記憶吧，可能甚至是因恐懼而生的肌肉記憶？我記得在當AE的時候，一個信件裡的錯字都可能讓人沮喪一整個下午。我不算是一個細心的人，曾拿優惠券走下樓去財務部蓋章，再走回樓上就弄丟了，也曾因為沒校到2個產品brochure內的錯字，讓客戶全行銷部跟我們一起坐在會議室裡貼貼紙。這些經驗讓我強迫訓練了一雙對細節錙銖必較的眼睛，事實上，很多東西都是比較來的，雖然我在以前的團隊裡是個天兵，但走出廣告公司的大門，我就是鷹眼Hawkeye。
什麼都會一點，什麼都不奇怪
從專案管理、財務、策略、創意、網紅操作、雜誌出版、印刷、溝通協調、公關議題、訂好吃的餐廳、妝髮、攝影到藝人來台行程安排，你真的想不到當AE能接觸到、自己做做看的工作範圍有多廣泛，雖然都是皮毛，但足以裝滿你出去闖蕩的行囊。
最後，你能交到陪你一生的職場夥伴。
嚴格來說這不算技能，而是一個收穫。聽過患難見真情嗎？這句話就是你和你的同期AE夥伴的友情金句。如果第五點是關於職場上人脈的快速累績，那這一點就是關於找到那些能陪你一輩子的職場友誼。當然，人在哪都能交到朋友，但要在出社會以後，找到跟以前學生時代一樣因為朝夕相處而互相理解，無條件支持對方成功的友情就不容易了。為什麼當AE就可以？因為沒有別人可以像你的同期AE夥伴一樣理解你在經歷的痛苦，就連現在已經長大的我，都早已忘記那時候的心情了。那些年你們一起加班、一起吃7–11、一起工作做不完，但別忘了，他跟你一樣，能進來都是因為在學生時代曾經非常優秀，只是這個職位的現狀限縮了他的潛力。在5年後的未來，他可能去甲方成了窗口，可能經營自己的事業經營的有聲有色，可能還在原來的公司，但早已步步高升，因為AE真的是一個充滿可能性的職場起步跳板。但，他依然是那個曾經與你一起吃過苦的患難兄弟，我的經驗是即使你們不一定能在生意上給彼此幫助，但他們依然會誠實的給你人生建議，而且接納那個在職場上高低起落的你。你們之間，有一條別人看不懂的奇妙的bonding，而我自己身邊，也有一群這樣的朋友。